Faktor-faktor yang Mempengaruhi Dinamik Populasi Cephalopod

Pandangan bahawa populasi sotong meningkat secara global berpunca daripada kajian yang diterbitkan dalam *Current Biology* pada tahun 2016. Kajian itu mengenal pasti dua pemacu utama trend ini: penurunan ikan pemangsa besar-musuh semula jadi sotong-disebabkan penangkapan ikan secara industri dan peningkatan suhu air laut yang disebabkan oleh perubahan iklim. Penjelasan ini kelihatan munasabah: pengurangan pemangsa secara semula jadi mengurangkan tekanan pada populasi sotong, manakala perairan yang lebih panas mempercepatkan metabolisme mereka yang sememangnya pantas, membawa kepada pertumbuhan dan pembiakan yang lebih cepat.

Walau bagaimanapun, kedua-dua faktor ini tidak pernah dibandingkan sebelum ini dalam rangka kerja ekosistem yang komprehensif. Populasi sotong tidak wujud secara berasingan; mereka bersaing dengan ikan juvana untuk mendapatkan makanan, menjadi mangsa ikan yang lebih besar, dan kadangkala terlibat dalam kanibalisme. Akibatnya, merungkai kesan kepupusan pemangsa yang disebabkan oleh penangkapan ikan manusia dan peningkatan suhu air adalah rumit.

Biojisim sotong global sebenarnya mungkin berkurangan dan bukannya meningkat secara berterusan, dengan pemanasan lautan memburukkan lagi-dan bukannya mengimbangi-arah aliran menurun ini. Dipengaruhi oleh pemanasan Pasifik dan anomali terma, kedalaman dan julat habitat sotong Humboldt sentiasa berubah; cabaran teras untuk perikanan sotong bukanlah kehabisan sumber, tetapi peningkatan kesukaran untuk mengesan beting dan kos operasi yang melambung tinggi, memaksa industri untuk menyesuaikan diri dengan ekosistem marin yang dinamik. Akibat kemerosotan ini melampaui isu-isu segera ini. Menduduki kedudukan-pertengahan dalam siratan makanan marin, sotong berfungsi sebagai sumber makanan utama untuk paus bergigi dan secara tidak langsung menyokong populasi ikan komersial yang memangsanya; Oleh itu, pengurangan bilangan sotong mengurangkan bekalan makanan untuk spesies ini. Tambahan pula, oleh kerana sotong menyumbang kira-kira 4% daripada jumlah tangkapan perikanan marin global, penurunan bilangan mereka secara langsung boleh menyebabkan pengurangan jumlah tangkapan keseluruhan.